ETAPA 22: PONFERRADA — VILLAFRANCA DEL BIERZO (23 km)
El paisaje de El Bierzo es una bendición tras situar el ánimo y el sentimiento. Efectivamente ahora sólo hay que dejarse llevar, y eso es fácil entre viñedos, huertas y frutales, verdor debido al buen clima que propicia la protección de las cadenas montañosas que rodean la comarca. El encanto estético está también en los pueblos, con sus fachadas de piedra y sus tejados de pizarra, como Cacabelos, que se atraviesa por la Calle de los Peregrinos. Recorrido prácticamente llano hasta llegar a Villafranca del Bierzo, otro hito básico del Camino, cuya trascendencia podría explicar muy bien Jesús Jato, personaje de casta jacobea que recibe a los peregrinos en su albergue, cercano a la iglesia de Santiago, templo románico donde recibían bendición jubilar aquellos peregrinos cuya fatiga o mala salud no les permitía seguir adelante. Se palpa el ambiente de caminantes satisfechos con todo lo superado en esta bella localidad, fundada también por franceses y bien perfilada en su arquitectura bercense y en el porte de su Plaza Mayor y de monumentos como los palacios de la Calle del Agua, el castillo de los Marqueses de Villafranca o el convento de la Anunciada, levantado sobre el Hospital de San Roque, donde, según la tradición, se albergó san Francisco de Asís.
(C) Miguel Mañueco
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